обозначение совокупности Великобритании и её колониальных владений. Термин "Б. и." вошёл в официальный обиход в середине 70-х гг. 19 в.

Первые колониальные захваты Англии относятся к эпохе феодализма. В 12 в. началось завоевание Ирландии. В более поздний период, с вызреванием в недрах английского феодализма капиталистических отношений, было положено начало собственно колониальной политике Англии. В 1583 был захвачен о. Ньюфаундленд, а в 1607 основана первая английская колония в Северной Америке (Виргиния). В войнах конца 16 - начала 17 вв. Англия нанесла ряд тяжёлых ударов Испании, своей главной сопернице на море и крупнейшей колониальной державе того времени. В Англии возникли крупные монопольные торговые компании, в том числе Ост-Индская компания (1600). Эти компании не только вели торговлю с "заморскими" странами, но и начали захват опорных пунктов в Азии и Африке. В этот период английская политика колониальных захватов, хотя и была непосредственно связана с развитием торговли и промышленности, определялась главным образом интересами аристократии, стремившейся к приобретению заокеанских территорий для укрепления своей феодальной земляной монополии.

С утверждением капиталистического строя в Англии в результате буржуазной революции 17 в. английских колониях экспансия усилилась. В войнах 1652-54, 1665-67 и 1672 Англия одержала победу над Голландией и захватила ряд территорий в Северной Америке. С середины 17 в. в зависимость от Англии попала Португалия и её большая колониальная империя. В ходе войны за Испанское наследство Великобритания (название, утвердившееся после 1707 за объединённым королевством Англии и Шотландии) захватила Гибралтар и новые территории в Северной Америке. В Семилетней войне 1756-63 (См. Семилетняя война 1756-63) Великобритания нанесла тяжёлый удар феодально-абсолютистской Франции, ставшей к этому времени её главной соперницей в борьбе за торговую и колониальную гегемонию, и окончательно подорвала колониальную мощь Испании. Англичане захватили французскую Канаду и установили своё господство в Северной Америке. Развернулось завоевание Индии, - Ост-Индская компания овладела Бенгалией (1757). "События Семилетней войны превратили Ост-Индскую компанию из торговой державы в державу военную и территориальную. Именно тогда было заложено основание нынешней Британской империи на Востоке", - писал К. Маркс в 1853 (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 9, с. 152).

Образование британской колониальной империи являлось составной частью единого всемирно-исторического процесса утверждения капитализма, который наиболее быстро проходил в Великобритании. Ограбление колоний (особенно Индии) наряду с работорговлей явилось одним из главных моментов первоначального накопления в этой стране и в значительной степени способствовало промышленному перевороту. Развитие капиталистических отношений в колониях (прежде всего в Индии) тормозилось политикой метрополии, стремившейся сохранить феодальную и дофеодальную формы земельной собственности. Иным было положение английских колоний в Северной Америке. Эти колонии заселялись английскими переселенцами, в то время как индейские племена изгонялись со своих земель и истреблялись. В североамериканских колониях, несмотря на противодействие метрополии, сравнительно быстро развивались капиталистические отношения.

В последней четверти 18 в. Б. и. пережила первый кризис. В результате войны за независимость в Северной Америке 1775-83 Великобритания потеряла 13 североамериканских колоний. Этот кризис английский капитализм преодолел сравнительно легко. В итоге войн с наполеоновской Францией Великобритания одержала победу в борьбе за колониальное и торговое первенство. Венский конгресс 1814-15 закрепил за ней Капскую колонию (Южная Африка), Мальту, Цейлон и др. территории, которые она захватила в конце 18 - начале 19 вв. Победа над Францией и установление морского господства Великобритании способствовали расширению её колониальной экспансии во всех частях света. В 1-й половине 19 в. Великобритания в основном завершила завоевание Индии, проводила колонизацию Австралии, Новой Зеландии и Южной Африки. В результате англо-китайской войны 1840-42 и англо-франко-китайской войны 1856-60 были навязаны первые неравноправные договоры Китаю, ряд китайских портов был насильственно открыт для английской торговли. Великобритания захватила у Китая о. Сянган (Гонконг), превращенный впоследствии в опорную базу английской экспансии в Китае.

С середины 19 в. в Великобритании проявились две отличительные черты империализма: громадные колониальные владения и монопольное положение на мировом рынке. В этот период складывалась система экономических связей внутри Б. и., основанная на господстве метрополии, использовавшей колонии как источники сырья и рынки сбыта. Растущая конкуренция английской промышленности всё более гибельно сказывалась на экономике колоний. Ввоз английских промышленных товаров вёл к разорению местной кустарной промышленности (особенно в Индии, где дешёвые английские ткани вызывали не менее разрушительные последствия, чем военные экспедиции колонизаторов) и уничтожению союза между ремеслом и земледелием, на котором в большинстве колоний основывалась сельская община. Опираясь на поддержку эксплуататорских (чаще всего феодальных) классов колоний, английские колонизаторы широко осуществляли в них принцип "разделяй и властвуй"; в Индии искусственно разжигалась вражда между индусами и мусульманами, между отдельными провинциями и княжествами.

Усиление английского колониального гнёта вызвало ряд антиколониальных восстаний. Крупнейшим из них было Индийское народное восстание 1857-59, которое поставило под угрозу английское господство в Индии и вынудило колонизаторов изменить систему управления Индией. В 1858 была ликвидирована Ост-Индская компания; Индия стала коронной колонией, в 1876 английская королева Виктория была провозглашена императрицей Индии.

В особом положении находились переселенческие колонии (Канада, Австралия и Новая Зеландия), большая часть населения которых составляли выходцы из Великобритании (в Канаде - из Великобритании и Франции). Уже в середине 19 в. в ходе упорной борьбы (восстания в Канаде в 1837-38, в Австралии в 1854) эти колонии добились внутреннего самоуправления (в 1867 Канада стала первым британским доминионом) и начали развиваться как заокеанские филиалы английского капитализма, правящие круги которых рассматривали остальные колонии как общую с английской буржуазией собственность.

В последней четверти 19 в. Великобритания, несмотря на утрату мировой промышленной монополии, не только сохранила, но и значительно расширила колониальную империю. Борьба за захват ещё не поделенных территорий и за укрепление Б. и. являлась стержнем английской внешней политики. Используя своё превосходство на море и обширную сеть военно-морских баз и опорных пунктов, английские колонизаторы вели многочисленные колониальные войны. В 80-90-х гг. были завоёваны огромные территории на западном и восточном побережье Африки. С захватом Кипра (1878), установлением контроля над Суэцким каналом (1875) и господства в Египте (1882), с завершением завоевания Бирмы (1885) были упрочены позиции Великобритании в обширных районах Азии и Африки. После кровопролитных войн Великобритания установила фактический протекторат над Афганистаном. В 1898 под видом "аренды" она захватила в Китае порт Вэйхайвэй и завершила захват полуострова Цзюлун (Коулун).

В эпоху империализма Великобритания вступила, будучи обладательницей огромной колониальной империи, которая обеспечивала ей монопольные рынки и сферы для вложения капитала. "Гигантский вывоз капитала, - указывал В. И. Ленин, - теснее всего связан здесь с гигантскими колониями..." (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27, с. 361). К концу 1913 около половины всех английских капиталовложений за границей (1780 млн. ф. ст. из 3763 млн. ф. ст.) приходилось на страны Б. и. Эксплуатация колоний вела к усилению черт паразитизма и загнивания в английской экономике. Стремление английских капиталистов сохранить и расширить Б. и. оставалось одним из определяющих факторов внешней политики Великобритании. Этой цели служили гонка морских вооружений, рост численности армии и колониальной бюрократии. Б. и. представляла собой сложную политико-экономическую систему, все члены которой были тесно связаны с метрополией и подчинялись ей. Такому положению, помимо прямого политического и военного принуждения, в значительной мере способствовала сложившаяся система хозяйственных связей, которая ставила страны империи в полную зависимость от Великобритании.

Несмотря на упорное противодействие метрополии, в странах Б. и. (особенно в переселенческих колониях и Индии) развивалась промышленность, складывались национальная буржуазия и пролетариат, который становился всё более серьёзной силой в политической жизни. Большое влияние на развитие национально-освободительного движения в Б. и. оказала русская Революция 1905-07. Индийский национальный конгресс в 1906 выдвинул требование самоуправления для Индии. Однако английские власти жестоко подавили антиколониальные выступления.

В первые десятилетия 20 в. были образованы доминионы Австралийский Союз (1901), Новая Зеландия (1907), Южно-Африканский Союз (1910), Ньюфаундленд (1917). Правительства доминионов стали привлекаться к обсуждению вопросов внешней политики и обороны Б. и. на имперских конференциях (См. Имперские конференции). Капиталисты доминионов вместе с английскими капиталистами участвовали в эксплуатации колониальной части Б. и. По определению В. И. Ленина, это было участие доминионов в империализме метрополии. Наряду с этим развивался "локальный империализм" доминионов, выражавшийся в то время в их стремлении подчинить своему влиянию отдельные части Б. и. (см. там же, т. 28, с. 511).

В конце 19 - начале 20 вв. особое значение приобрели англо-германские империалистические противоречия (в т. ч. их колониальное и морское соперничество), сыгравшие главную роль в возникновении 1-й мировой войны 1914-18. Вступление Великобритании в войну автоматически повлекло участие в ней и доминионов. [Состояние Б. и. перед 1-й мировой войной см. в таблице. Господство Великобритании фактически распространялось также на Египет (пл. 995 тыс. км², население свыше 11 млн. чел.), Непал (площадь 140 тыс. км², население около 5 млн. чел.), Афганистан (площадь 650 тыс. км², население около 6 млн. чел.) и на отторгнутые от Китая Сянган (Гонконг) с населением 457 тыс. чел. и Вэйхайвэй с населением 147 тыс. чел.].

1-я мировая война нарушила сложившиеся хозяйственные связи в Б. и. Это способствовало ускоренному экономическому развитию доминионов. Великобритания вынуждена была признать их права на ведение самостоятельной внешней политики. Первым выступлением доминионов и Индии на мировой арене было их участие в подписании Версальского мирного договора (1919). В качестве самостоятельных членов доминионы вступили в Лигу Наций.

В результате 1-й мировой войны произошло расширение Б. и. Империалисты Великобритании и доминионов захватили у своих соперников ряд владений. В Б. и. вошли подмандатные территория. Великобритании (Ирак, Палестина, Трансиордания, Танганьика, часть Того и Камеруна), Южно-Африканского Союза (Юго-Западная Африка), Австралийского Союза (часть Новой Гвинеи и прилегающие острова Океании), Новой Зеландии (острова Западного Самоа). Английский империализм расширил свои позиции в районе Ближнего и Среднего Востока. Многие государства этого района, формально не входившие в состав Б. и. (например, государства Аравийского полуострова), на деле являлись полуколониями Великобритании.

Британская империя в 1912-13, накануне 1-й мировой войны

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

| | Площадь (тыс. км²) | Население (тыс. чел.) |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Метрополия | 230,6 | 41653 |

| Великобритания (Англия, Шотландия и | | |

| Óýëüñ).................. | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Доминионы | 9 974,4 | 7 758 |

| Êàíàäà..................................... | 7 704,1 | 4 802 |

| Австралийский Союз ................ | 267,9 | 1128 |

| Новая Зеландия ....................... | 1 223,4 | 6 212 |

| Южно-Африканский Союз ......... | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Итого ... | 19 400,4 | 61553 |

| Колонии В Европе | 84 | 4 383 |

| Ирландия (весь остров считался частью | 0,006 | 18 |

| Соединённого Королевства) | 0,3 | 217 |

| .......................... | | |

| Гибралтар............................... | | |

| Ìàëüòà.................................... | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Итого... | 84,306 | 4 618 |

| В Африке О. | 0,009 | 0,4 |

| Âîçíåñåíèÿ.......................... | 0,4 | 4 |

| О. Св. Åëåíû............................ | }876,9{ | 9612 |

| Северная Íèãåðèÿ.................... | 237,9 | 7 860 |

| Южная Íèãåðèÿ....................... | 72,3 | 1503 |

| Золотой Áåðåã......................... | 10,4 | 1403 |

| Ñüåððà-Ëåîíå.......................... | 2,1 | 138 |

| Ãàìáèÿ.................................... | 0,4 | 378 |

| О. Ìàâðèêèé........................... | 176,1 | 24 |

| Острова Сейшельские .............. | 582,6 | 347 |

| Ñîìàëèëåíä........................... | 243,4 | 4 038 |

| Британская Восточная Африка | 2,6 | 2 893 |

| (территория Кении) ................. | 124,0 | 197 |

| Óãàíäà................................... | 1141,2 | 1000 |

| Çàíçèáàð................................ | 17,4 | 1 750 |

| Íüÿñàëåíä.............................. | 30,3 | 100 |

| Родезия (Северная Родезия, Южная | 712,2 | 404 |

| Родезия) ..................... | 2511,0 | 125 |

| Ñâàçèëåíä.............................. | | 3 000 |

| Áàñóòîëåíä............................. | | |

| Áå÷óàíàëåíä............................ | | |

| Англо-Египетский Судан ........... | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Итого... | 6 741,209 | 34 776,4 |

| В Азии | 9,3 | 282 |

| Êèïð....................................... | 28,4 | 158 |

| Аден (с островами Перим, | 4 226,6 | 315 156 |

| Ñîêîòðà)................................ | 65,6 | 4 189 |

| Индия, Бирма ......................... | 131,9 | 2 868 |

| Öåéëîí................................... | 204,9 | 740 |

| Ìàëàéÿ................................... | | |

| Саравак, Сев. Борнео, Бруней..... | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Итого.... | 4 666,7 | 323 393 |

| В Америке | 419,6 | 245 |

| Ньюфаундленд и Лабрадор ...... | 22,9 | 41 |

| Британский Гондурас ............... | 214,9 | 299 |

| Британская Ãâèàíà................... | 0,05 | 19 |

| острова Бермудские ................ | 11,4 | 56 |

| острова Багамские .................. | 11,5 | 856 |

| О. ßìàéêà............................... | 5,1 | 345 |

| острова Тринидад и Тобаго ...... острова | 1,3 | 335 |

| Наветренные ............... | 1,8 | 128 |

| острова Подветренные ............. | 0,5 | 6 |

| острова Терке и Кайкос ............ | 15,0 | 3 |

| острова Фолклендские ............. | 0,4 | 173 |

| О. Áàðáàäîñ............................. | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Итого... | 704,45 | 2 506 |

| В Океании | 234,5 | 271 |

| Папуа (колония Австралийского Союза) | 18,3 | 149 |

| .................................. | 29,1 | 201 |

| Ôèäæè.................................... | | |

| острова Тонга, Соломоновы, Гилберта и | | |

| ряд ìåëêèõ............ | | |

|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Итого... | 281,9 | 621 |

| Вся Британская империя | 31878,965 | 427467,4 |

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Под воздействием Великой Октябрьской социалистической революции в колониальных и зависимых странах началось мощное национально-освободительное движение. Развернулся кризис Б. и., ставший проявлением общего кризиса капитализма. В 1918-22, 1928-33 происходили массовые антиколониальные выступления в Индии. Борьба афганского народа вынудила Великобританию в 1919 признать независимость Афганистана. В 1921 после упорной вооруженной борьбы добилась статута доминиона Ирландия [(без северной части - Ольстера, оставшегося в составе Великобритании); в 1949 Ирландия была провозглашена независимой республикой]. В 1922 Великобритания формально признала независимость Египта. В 1930 был прекращен английский мандат над Ираком. Однако Египту и Ираку были навязаны кабальные "союзные договоры", на деле сохранявшие английское господство.

Происходило дальнейшее усиление политической самостоятельности доминионов. Имперская конференция 1926 и т. н. Вестминстерский статут 1931 официально признали их полную самостоятельность во внешней и внутренней политике. Но в экономическом отношении доминионы (кроме Канады, становившейся всё более зависимой от США) в значительной мере оставались агро-сырьевыми придатками метрополии. Страны Б. и. (кроме Канады) вошли в созданный Великобританией в 1931 стерлинговый блок. В 1932 были заключены Оттавские соглашения, установившие систему имперских преференций (предпочтительных пошлин при торговле между странами и территориями Б. и.). Это свидетельствовало о наличии ещё прочных связей между метрополией и доминионами. Несмотря на признание самостоятельности доминионов, метрополия в основном ещё сохраняла контроль над их внешнеполитическими сношениями. Доминионы практически не имели непосредственных дипломатических связей с иностранными государствами. В конце 1933 Ньюфаундленд, экономика которого в результате хозяйничанья английских и американских монополий оказалась на грани краха, был лишён статуса доминиона и перешёл под управление английского губернатора. Мировой экономический кризис 1929-33 значительно обострил противоречия внутри Б. и. В страны Б. и. проникал американский, японский и германский капитал. Однако английский капитал сохранял в империи господствующее положение. В 1938 около 55\% общей суммы английских вложений за границей приходилось на страны Б. и. (1945 млн. ф. ст. из 3545 млн. ф. ст.). Великобритания занимала главное место в их внешней торговле.

Все страны Б. и. были охвачены единой системой "имперской обороны", составными частями которой стали военные базы в стратегически важных пунктах (Гибралтар, Мальта, Суэц, Аден, Сингапур и др.). Английский империализм использовал базы для борьбы за расширение своего влияния в странах Азии и Африки, против национально-освободительного движения угнетённых народов.

В самом начале 2-й мировой войны 1939-45 в Б. и. усилились центробежные тенденции. Если Канада, Австралия, Новая Зеландия и ЮАС вступили в войну на стороне метрополии, то Ирландия (Эйре) объявила о своём нейтралитете. В годы войны, выявившей слабость английского империализма, резко обострился кризис Б. и. В результате ряда тяжёлых поражений, понесённых в войне с Японией, позиции Великобритании были подорваны в Юго-Восточной Азии. В странах Б. и. развернулось широкое антиколониальное движение.

Итоги 2-й мировой войны, завершившейся полным разгромом блока фашистских государств, образование мировой социалистической системы и общее ослабление позиций империализма создали исключительно благоприятные условия для борьбы колониальных народов за своё освобождение и для защиты обретённой независимости. Развернулся процесс распада колониальной системы империализма, составной частью которого явилось крушение английской колониальной империи. В 1946 была провозглашена независимость Трансиордании. Под давлением мощной антиимпериалистической борьбы Великобритания была вынуждена предоставить независимость Индии (1947); при этом страна была разделена по религиозному признаку на Индию (доминион с 1947, республика с 1950) и Пакистан (доминион с 1947, республика с 1956). На независимый путь развития встали также Бирма и Цейлон (1948). В 1947 Генеральная Ассамблея ООН приняла решение о ликвидации (с 15 мая 1948) британского мандата на Палестину и о создании на её территории двух самостоятельных государств (арабского и еврейского). Пытаясь остановить борьбу народов за независимость, английские империалисты вели колониальные войны в Малайе, Кении, на Кипре, в Адене, применяли вооружённое насилие в др. колониях.

Однако все попытки сохранить колониальную империю потерпели крах. Подавляющее большинство народов колониальной части Б. и. добилось политической независимости. Если в 1945 население английских колоний составляло около 432 млн. чел., то к 1970 - около 10 млн. От английского колониального господства освободились: в 1956 - Судан; в 1957 - Гана (бывшая британская колония Золотой Берег и бывшая британская подопечная территория Того), Малайя [в 1963 вместе с бывшими британскими колониями Сингапур, Саравак и Северное Борнео (Сабах) образовала федерацию Малайзию; Сингапур в 1965 вышел из Федерации]; в 1960 - Сомали (бывшая британская колония Сомалиленд и бывшая подопечная территория ООН Сомали, находившаяся под управлением Италии), Кипр, Нигерия (в 1961 в состав федерации Нигерии вошла северная часть подопечной территории ООН Камеруна Брит.; южная часть Камеруна Британского, объединившись с Республикой Камерун, образовала в 1961 федеративную Республику Камерун), в 1961 - Сьерра-Леоне, Кувейт, Танганьика: в 1962 - Ямайка, Тринидад и Тобаго, Уганда; в 1963 - Занзибар (в 1964 в результате объединения Танганьики и Занзибара была создана Объединённая Республика Танзания), Кения; в 1964 - Малави (бывшая Ньясаленд), Мальта, Замбия (бывшая Северная Родезия); в 1965 - Гамбия, Мальдивы: в 1966 - Гайана (бывшая Британская Гвиана), Ботсвана (бывшая Бечуаналенд), Лесото (бывшая Басутоленд), Барбадос; в 1967 - бывшая Аден (до 1970 - Народная Республика Южного Йемена; с 1970 - Народная Демократическая Республика Йемен); в 1968 - Маврикий, Свазиленд; в 1970 - Тонга, Фиджи. Были свергнуты проанглийские монархические режимы в Египте (1952) и Ираке (1958). Независимости добились бывшая подопечная территории Новой Зеландии Западная Самоа (1962) и бывшая подопечная территория Австралии, Великобритании и Новой Зеландии Науру (1968). "Старые доминионы" - Канада (в 1949 в её состав вошёл Ньюфаундленд), Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка - окончательно превратились в политически независимые от Великобритании государства.

Процесс распада Б. и. привёл к возникновению на её месте т. н. Содружества, куда входит большинство освободившихся стран, составлявших Б. и. Империалистические круги Великобритании и "старых доминионов" стремятся использовать Содружество как ширму для прикрытия своей неоколониалистской политики, направленной на сохранение экономической и политической позиций в странах Содружества. В Содружество включены территории, ещё остающиеся под господством Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, что свидетельствует о сохранении Содружеством ряда черт старой Б. и. (борьбу за освобождение от господства расистского режима, поддерживаемого Великобританией, ведёт африканское население английской колонии Южной Родезии). Большую опасность для новых независимых государств и колониальных территорий, входящих в состав Содружества, представляет экономическая и политическая экспансия США - глава оплота современного колониализма. Народы стран Содружества продолжают борьбу против всех форм колониализма и неоколониализма.

Лит.: Маркс К., Капитал, т. 1, гл. 24, 25, Маркс К, и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23; Маркс К. и Энгельс ф., [Статьи о британском владычестве в Индии и об Индийском национальном восстании], там же, т. 9, 12; Ленин В. И., Империализм, как высшая стадия капитализма, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27; его же. Тетради по империализму, там же, т. 28; Лемин И. М., Обострение кризиса Британской империи после второй мировой войны, М., 1951; Распад Британской империи, М., 1964; Ерофеев Н. А., Закат Британской империи, М., 1967; Фокс Р., Английская колониальная политика, пер. с англ., М.- Л., 1934; Кучинский Ю., История условий труда в Великобритании и Британской империи, пер. с англ., М., 1948; Датт Р. П., Кризис Британии и Британской империи, пер. с англ., М., 1959; Knowles L. and С., The economic development of the British Overseas Empire, v. 1-3, L., 1928-36: The Cambridge history of British Empire, v. 1-9, Camb., 1929-59; Magnan de Bornier J., I'Empire britannique. Son évolution politique et constitutionnelle, P., 1930; Wi1liamson J., A short history of British expansion, 3 ed., v. 1-2, L., 1943-45; Knарlund P., The British Empire. 1815-1939, L., [1942]; Сarrington С. E., The British Overseas. Exploits of a nation of shopkeepers, Camb., 1950; Southgate G. W., The British Empire and Commonwealth, L., 1953; The concept of Empire. Burke to Attlee. 1774-1947, ed. by G. Bennett, 2 ed., L., 1962; Вurt A., The evolution of the British Empire and Commonwealth from the American Revolution, Boston, [1956]; Knaplund P., Britain, Commonwealth and Empire, 1901- 1955, L., [1956].

И. А. Лебедев.